ولدت في العام 1972، وهي لاعبة ألعاب قوى سورية تفوقت في مسابقة السباعي وسباقات العدو والحواجز والوثب والرمي. جمعت بين لقبين من أهم الألقاب في بطولات ألعاب القوى في مسابقة السباعي، وهما: اللقب العالمي في عام 1995م، واللقب الأوليمبي في عام 1996م.
أحرزت الميدالية الذهبية لفوزها بالمركز الأول في مسابقة السباعي مسجلة رقمًا مقداره 6,780 نقطة في الدورة الأوليمبية السادسة والعشرين التي أقيمت عام 1996م في مدينة أتلانتا بأمريكا.
واحتلت المركز الأول في العالم في مسابقة السباعي لعام 1996م بتسجيلها رقمًا قياسيًا مقداره 6,942، وحطمت بذلك الرقم الآسيوي في السباعي الذي أصبح باسمها. وحققت في عام 1996م ثلاثة أرقام عربية جديدة؛ فسجلت في مسابقة السباعي رقمًا مقداره 6,942 نقطة، وسجلت في مسابقة الوثب العالي رقمًا مقداره 187متر، وسجلت في مسابقة الوثب الطويل رقمًا مقداره 6,77 متر.
كما سجلت في العام نفسه ثلاثة أرقام سورية جديدة؛ فسجلت في سباق الجري لمسافة 100م حواجز زمنًا مقداره 13,72 ثانية، وسجلت في مسابقة رمي الكرة الحديدية مسافة مقدارها 15,95متر، وسجلت في مسابقة رمي الرمح مسافة مقدارها 55,70 متر، وفازت بالمركز الأول في مسابقة السباعي مسجلة رقمًا مقداره 6,942 نقطة في البطولة الدولية لألعاب القوى التي أقيمت عام 1996م بجوتزيش في النمسا.
وأحرزت الترتيب الخامس من بين أفضل بطلات العالم في ألعاب القوى لعام 1996م في استفتاء مجلة أخبار مسابقات المضمار والميدان· المتخصصة التي يصدرها الاتحاد الدولي لألعاب القوى.
ولدت غادة شعاع في قرية محردة على بعد نحو 40كم من مدينة حماة وسط سوريا. ولأنها طويلة القامة (182سم) فقد مارست أولاً كرة السلة وشاركت في مباريات دولية عدة، وزاولت غادة شعاع كذلك شتى مسابقات ألعاب القوى ولكنها تفرغت بعد ذلك للمسابقة السباعية.
أحرزت الميدالية الذهبية لفوزها بالمركز الأول في المسابقة السباعية في دورة الألعاب الآسيوية الثانية عشرة التي أقيمت عام 1994م بمدينة هيروشيما باليابان، مسجلة رقمًا مقداره 6,360 نقطة.
وتوجت غادة شعاع بطلة للعالم في مسابقة السباعي في صيف عام 1995م في بطولة العالم لألعاب القوى التي أقيمت بمدينة جوتبورج في السويد لفوزها بالمركز الأول وتسجيلها رقمًا مقداره 6,651 نقطة. ثم كان قمة الأرقام التي حققتها هو 6,942 نقطة في البطولة الدولية لألعاب القوى التي أقيمت عام 1996م في النمسا.
أحرزت غادة شعاع لقب البطلة العربية الذي تمنحه سنويًا مجلة البطل العربي التي يصدرها الاتحاد العربي لألعاب القوى؛ مرةً في عام 1994م ومرة في عام 1996م لمسابقتي السباعي والوثب.
وفي الترتيب العالمي السنوي للاعبي ألعاب القوى حققت غادة شعاع المركز الحادي والعشرين في عام 1993م لرقمها 6,259 نقطة المسجل في المسابقة السباعية، والمركز الثاني عشر في عام 1994م لرقمها المسجل 6361 نقطة، ثم المركز الأول في عام 1996م لرقمها المسجل 6,942 نقطة.
أشادت بها صحيفة الرياضية السعودية وإذاعة (أم.بي.سي) كأفضل لاعبة في عامي 1995م و1996م، كما كرمتها منظمة اليونسكو ضمن أفضل عشر لاعبات مبدعات خلال عام 1996م بمدينة باريس في فرنسا. وكرمها أيضًا الاتحاد العربي لألعاب القوى لفوزها بالميدالية الذهبية للمسابقة السباعية في دورة أتلانتا الأوليمبية لعام 1996م.