حمص/ بسام الحمد
تقع الرستن شمال حمص، في وسط سوريا، وتربط شمال البلاد بجنوبها، وتعرف بمبانيها الحجرية فوق الهضبة المشرفة على نهر العاصي، ويقع فيها سد الرستن الذي بناه جمال عبد الناصر عام 1958، وتسمى باليونانية “أريتوزا” وتعني “ربة النهر”.
والرستن تقع في المنطقة الوسطى من سوريا، على بعد نحو 25 كيلومتراً شمال حمص وجنوب محافظة حماة، وتبعد نحو 180 كيلومتراً إلى الشمال من دمشق على الطريق السريع المؤدي إلى حلب، وترتفع نحو 800 متر عن سطح البحر.
وهي ذات موقع استراتيجي، ويربط جسرها الكبير شمال سوريا بجنوبها ويختصر مسافة ساعتين بالسيارة، وتمتد سهولها من الحولة غرباً إلى البادية شرقاً.
وتشتهر المدينة بالزراعة ونقل البضائع، ويقع فيها سد الرستن الذي بناه جمال عبد الناصر عام 1958.
وبلغ عدد سكان الرستن عام 2008 أكثر من 60 ألف نسمة، وارتفع عام 2011 إلى حوالي 85 ألف نسمة، نحو 98% منهم مسلمون، و80% منهم متعلمون.
ويعمل 40% بالزراعة و30% بسيارات النقل، ويتوزع الباقون بين العمل الوظيفي في الدوائر الحكومية والقطاع العسكري والتعليم والتجارة والصناعة والأعمال الحرة.
وتشتهر ضواحي المدينة بإنتاج الفواكه واللوزيات والحمضيات والحبوب، وتتميز بمناخ معتدل في العموم.
يعود تاريخ المدينة إلى النصف الثاني من الألف الثانية قبل الميلاد، فقد عثر فيها على نقش هيروغليفي يعود إلى تلك الحقبة.
وصلت أوج ازدهارها في العهد البيزنطي، حيث كانت إحدى الأسقفيات التابعة لبطركية أنطاكية، في حين كانت تابعة إداريا إلى فينيقيا الثانية التي كانت حمص مركزا لها، وتضم دمشق وتدمر وبعلبك.
وتشير المعطيات التاريخية إلى أن الرستن وقعت تحت النفوذ الروماني عام 64 قبل الميلاد أيام القائد الروماني بومبي. وهي من المدن الغنية بمعالم سياحية وآثار قديمة تعود إلى عهود القدماء من الكنعانيين والآراميين، مروراً بالعهد الروماني والإسلامي والعصر الحديث.